沈从文眼前的生活不是他向往的生活，精神上他总觉得缺了什么。这时外面的世界新思想流行，他便和司令部的秘书官、一个老书记一起，合订一份《申报》来看。怀化镇有一位姓文的秘书，对沈从文后来弃武从文，走上治学道路起了很大作用。他教育沈从文要看报纸，还要看辞书，要好好读书识字。他说天下稀奇古怪的事物都在书里写着。书记官还教他做古诗，以叔辈的感情开导、教育他。张学济的部队在沅州不得人心，内部也矛盾重重，在湘西军阀混战中终于瓦解。这时，沈从文心中决定另找出路，他决定弃武从文，立志当一位作家。不久他便将原名沈岳焕改成沈从文。他要以文为武器，改造他所生存的社会。

脱离军队后的沈从文贪婪地开始自学。细读《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《封神演义》、《聊斋志异》、《今古奇观》、《隋唐演义》、《东周列国志》、《七侠五义》、《小五义》、《史记》、《汉书》、《天方夜谭》，以及林纾用古文译的大量小说。

沈从文本已厌倦了军队生活，但陈渠珍的改革吸引了他。陈渠珍也是凤凰人，1920年他当上湘西巡防军统领，负责湘西军政。陈渠珍驻节保靖，提出“保靖(境)息民”的口号，采取一系列改革建设湘西的措施。比如推行自治、大办学校、兴办工厂等等，人心思治，世风日佳，一时出现了中兴气象。怀着改造社会的愿望，沈从文来到了保靖县城。

初来保靖，沈从文找不到自己的工作，很长时间无所事事，东游西逛。也就是在这段时间里，沈从文得到了苦练内功的极好机会，保靖成了他从边城走向世界的转折点。后来由于他的字写得好，被一个姓熊的高级参谋录用为司书。他的字使他得到较优越的地位，因此，他努力练字。他最景仰王羲之。为了临帖，他5个月内居然买了17块钱的字帖。他的月薪开始4元，后加到6元。沈从文后来成了有名气的书法家，他的草书300幅在1946年以每幅1万元的价格被人抢购。(责任编辑：admin)