乱世出英雄，也出土匪。清末民初，湘西匪乱猖獗，其中张云卿以其出身之奇、做事之狠超越群匪之上，成为一代匪王。

张云卿本出身贫苦，后杀妻落草为匪。后又害死侄儿张慕云，霸占其女人蒲胡儿，拉起一支土匪队伍。在财主梅满娘的资助下，一步步壮大，在那个军阀混战的年代，因着各种利益集团的冲突和争夺，最终成为各股土匪中最彪悍、最有生存能力的匪王。

这过程中，对陈家寨的纵火，烧死寨民四千余人，甚至有六百多人为了活命跳入寨中水圳里被煮成了熟肉，惨绝人寰。在逃避张湘大军围剿时，避入山上寺里，杀和尚吃人肉，丧失人性。为了夺枪，把二百多沈鸿英余部骗入山洞，用毒烟呛死。口蜜腹剑，不择手段。曾有过节的乔立成，被抓去强迫当土匪，因不想入伙，被张云卿命令剖胃扒饭而死。最终，在陈光中的追剿下，连蒲胡儿等妻妾也一并枪杀。

以下转载自网易网友“流流”的博客：

张云卿是武冈本地产的土匪,而且是不同寻常的,是乱世中混出显赫声名的悍匪。老一辈中说到张云卿,啧啧声中尽是对乱世枭雄无限的景仰和对历史的深长叹惋.说,那张云卿哪——

我的家乡天鹅,是出不了张云卿这号人物的。天鹅啊,地太偏,太薄,养不了大的汉子。于是,闲适之余,我开始读父亲推荐过好多回了的《湘西三大土匪》。这部书,父亲搁置好些日子了。父亲说,不远处住着个写书的,叫钟连城,写过好多的书了。我很少看通俗书的,所以恍惚中不太陌生的钟连城几个字竟并不入了耳去。

但这部关于张云卿的书果然写得不一般的好呢。首先是语言—我这人,觉得小说第一便是关于语言的艺术。钟连城小说中对湘西方言,尤其是武冈话的运用,够得上炉火纯青级别的了。大凡方言,其实很有文言遗韵的,比方说武冈人说“想”叫“悟”—一个悟字,将汉文字的风流蕴藉尽藏其中了。<湘西三大土匪>的语言朴拙有力,是那种种田人的品性和力道,说平常人的吃穿住行,道生活中的哲理思辩……让人着迷。

十九世纪下半段直至二十世纪中叶的中国，经历的不可谓不多，历史本身的残酷性、悲剧性、传奇性和国家、民族命运的坎坷曲折杂糅，落实到一个个鲜活的寻常的粗鄙的真实的原始的生命，挣扎、不屈的挣扎，是其不二主题。

张云卿这么个人物，当然是历史的产儿。不同于那些相对卑微的大众，作为土匪的张云卿阴险、毒辣、狡猾、多疑、警惕、自私、无情、凶恶，为了自己的私利，他可以对结发妻对亲侄下手，他没有所谓的政治理想，说到理想，快活的做自己的土匪，享受土匪无拘无束的生活就是一切。这——应该是那个时代的畸形儿，一种类似于动物本能的丛林生存法则。钟连城对武冈及武冈周边环境和历史典故的熟稔真的让人佩服，让人觉得就是这样了啊，这就是历史。张云卿的当年，武冈的当年，在作者章回体的叙述里，在“话说”“回头说”“书归正传”“话分两头”“长话短说”的叙事策略里，荡气回肠。

时至今日，普通民众当然也深知革命与反革命，土匪和英雄的道理。但张云卿所处的时代，是非善恶恐怕并非那么简单。即便是后来所谓英雄的人物，其最初的徘徊四顾，踌躇茫然，总是让后人评价时有道不完的所谓“历史局限性”。张云卿肯定不是什么正面人物，他的价值观、人生观，他的所作所为于普通民众而言当然是恶行。好在作者没有平面化湘西的张云卿们，像易豪，像异峰突起的关月云，像张光文、杨相晚等，莫不血肉丰满，真实感人。

写土匪传奇的书，眼下特别多。像新浪正热的蒲玉著的《我还活着》，是对历史的反思的，境界较钟连城的《湘西三大土匪》要超拔些。但凡此种种，都说明了——人，是历史的产物。芸芸众生,几人能勘破历史的真谛?

人，其实蛮卑微的。

据说，钟连城是将《湘西三大土匪》当自己的《水浒》来写的。

上百度搜索，有关于钟连城的介绍，说他为写书，是吃过很多苦的。那么，如今的张，是苦尽甘来了么？

我知道的是，一切不屈于人下的人，不论今人古人，不论英雄匪类，都是十分不易的啊。

在新浪读书连载里，《湘西三大土匪》也叫《匪王》。

不尽唏嘘。